‘Daarnaast is de locatie speciaal, The Modernist wordt straks zo’n beetje het eerste gebouw wat je ziet als je Rotterdam CS uitloopt. Die eerste indruk is belangrijk: toen ik klein was en we bij familie op bezoek gingen, herinner ik me nog het hertenkamp als je het centraal station uitliep. Hoe mooi zou het zijn als The Modernist dat soort herinneringen creëert voor een nieuwe generatie? Daarnaast wilden we ook een echt Rótterdams gebouw, dat recht zou doen aan de bestaande gebouwen als het Groothandelsgebouw.’

‘Bij het ontwerpen van een gebouw houd ik ervan om te associëren. Voor het Deense rockmuseum Ragnarock bedachten we bijvoorbeeld een gevel die is geïnspireerd op de metalen studs die vaak de kleding van rockers sieren. Voor luxemerk Bulgari ontwierpen we een gevel van beton met aderen van kunsthars, een verwijzing naar hun allereerste winkel in Rome. Voor The Modernist was, zoals de naam al aangeeft, het modernisme een belangrijke inspiratiebron.’

‘Als ik in het centrum van Rotterdam rondwandel, zie ik tal van modernistische gebouwen met een duidelijk grid. Dat grid moest in elk geval terugkomen in het ontwerp. Ook opvallend aan veel van deze gebouwen is de opgetilde plint die als luifel fungeert, waardoor een deel van stoep wordt overdekt. Daarnaast is The Modernist onderdeel van een stadsblok waar het Bouwcentrum staat: hier konden architecten en bouwers zich na de oorlog oriënteren op technieken en materialen en zich laten inspireren voor de grote bouwopgave. Je zou kunnen zeggen dat dit stadsblok eigenlijk een conglomeraat van verschillende gebouwen is waarin The Modernist zich voegt als onderdeel van een groter geheel.’

‘In The Modernist zie je ook de stad weerspiegeld: het ontwerp is zowel robuust als elegant. Het gebouw bestaat uit twee verschillende torens waarvan we het kantorenblok hebben opgetild zodat er een overstek ontstaat. In zijn volledige hoedanigheid wordt The Modernist straks een geweldige nieuwe stadsentree, je kunt van het station drooglopen richting de binnenstad.’

Waarom ik van mening ben dat het geweldig is om in The Modernist te wonen en te werken? Allereerst: centraler dan dit kun je niet wonen en werken, dus wie dat wil, kan niet om The Modernist heen. Maar The Modernist is ook een mooi, transparant en herkenbaar gebouw, met specifieke kwaliteiten zoals de inkepingen in de woontorens. Deze ‘sunspots’ geven de torens een herkenbaar silhouet en zorgen ervoor dat er zonlicht inval ontstaan op het Kruisplein. Tenslotte het fantastische uitzicht over de stad waar zowel bewoners als mensen die in The Modernist werken van kunnen genieten. Alles bij elkaar blaast The Modernist op eigen wijze het Kruisplein-gebied nieuw leven in, als stoer en elegant visitekaartje voor de stad.’